Фамилия Зубчонок — редкий пример восточнославянской фамилии, сохранившей уменьшительно-ласкательный суффикс -онок/-ёнок, характерный для белорусского и украинского языков. В русском языке этот суффикс чаще встречается в фамилиях на -ков (Зубченков), но форма Зубчонок — более архаичная и прямая.

В основе фамилии лежит прозвище Зуб, Зубок или Зубец. Такие прозвища на Руси давали по разным причинам. Самая очевидная — за крепкие, крупные или редкие зубы. Но могло быть и иначе: в старину «зубом» называли острый выступ, зубец на инструменте или оружии, поэтому прозвище мог получить ремесленник, работавший с зазубренными орудиями (кузнец, плотник), или человек с острым, «кусачим» языком. В псковских и новгородских говорах «зубок» означало ещё и «острый камень», «скалу», так что прозвище могло относиться к выходцу с каменистой местности.

Суффикс -онок в фамилиях (как и -енок, -ат, -ят) традиционно указывал на младшего в роду: сына, внука или ученика. Зубчонок — буквально «маленький Зуб», «сын Зуба» или «младший из семьи Зубовых». Это типичная западнорусская и белорусская модель фамилии, аналогичная фамилиям Козлёнок, Котёнок, Рыжонок. В письменных источниках фамилия встречается с XVII–XVIII веков на территории Витебщины, Могилёвщины и Смоленщины.

Интересная деталь: в отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, фамилия Зубчонок почти не подверглась русификации. Она сохранила исконную форму, что говорит о её поздней фиксации или о бытовании в среде, где долго держались местные говоры. Встречаются варианты написания: Зубчёнок (с ударением на ё) и реже Зубчонок (с ударением на о). Разница в произношении могла зависеть от региона: в белорусских диалектах аканье давало Зубчонок, в северных русских говорах — Зубчёнок.

Сегодня фамилия редкая, её носители живут в основном в Беларуси, западных областях России и среди эмигрантов. Поиск по базам данных показывает, что большинство Зубчонков сосредоточено в Минской и Витебской областях.