Фамилия Зубиян — редкий случай, когда географию происхождения можно определить почти безошибочно. Характерный суффикс -ян указывает на армянское происхождение. В армянской ономастике такие окончания означают принадлежность к роду или происхождение из определенной местности. Иными словами, Зубиян — это потомок Зуба, или человек из рода Зуба.

Корень «Зуб» — вот где начинается самое интересное. В отличие от русских фамилий, где Зубов или Зубарев напрямую связаны с прозвищем по зубам (например, за крепкие зубы или за их отсутствие), в армянской среде это слово могло прийти из другого языка. Скорее всего, перед нами тюркское влияние. В тюркских языках «зуб» означает «кувшин», «сосуд» или даже «горшок». Поэтому прозвище Зуб могли дать гончару, торговцу посудой или человеку с характерной фигурой, напоминающей кувшин.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование — связь с арабским словом «зуб» (разум, ум). В этом случае фамилия была бы «интеллектуальной», но для прозвищного происхождения это нехарактерно.

Самый распространенный путь появления фамилии Зубиян — это переселение армян из Западной Армении (территория современной Турции) в Восточную Армению и Российскую империю в XIX — начале XX века. Носители фамилии могли осесть на Кубани, в Крыму или в Ростовской области, где традиционно сильны армянские диаспоры. Встречается также украинизированная форма Зубіян, что говорит об адаптации к местной языковой среде.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна: корень Зуб + патронимический суффикс -ян. Это типичная модель для армянских фамилий, сформировавшихся в основном в XVII-XIX веках. Никаких редких суффиксов или сложных морфем здесь нет, что делает фамилию «чистым» образцом своей группы. Если искать однокоренные фамилии, то в русской среде это Зубов, Зубарев, а в армянской — Зубян (без «и»), что может быть просто фонетическим вариантом.

Таким образом, предок современных Зубиян, скорее всего, не был человеком с выдающимися зубами, а занимался гончарным делом или был выходцем из семьи, где ценили посуду. Фамилия — немое свидетельство бытовой культуры и торговых связей на Кавказе и в Малой Азии.