Фамилия Зубятов — один из тех случаев, когда прозвище предка почти полностью сохранило свою первоначальную, нелитературную форму. В её основе лежит не церковное имя, а живое слово «зубатый» — то есть обладающий большими, крепкими или редкими зубами. Однако в русских говорах у этого слова был и переносный смысл: «зубастым» называли человека сварливого, язвительного, острого на язык, того, кто «закусает» словом. Именно такое прозвище — Зубатый — и стало источником фамилии, которая затем оформилась с помощью типичного для центральной России патронимического суффикса -ов. Таким образом, Зубятов — это буквально «сын Зубатого», а корень «зуб-» в прозвище указывал на характер или внешность, а не на профессию.

Суффикс -ят- в основе — редкая и показательная деталь. Обычно от прилагательного «зубатый» образовывали фамилию Зубатов (через суффикс -ов). Но здесь мы видим форму «Зубят-ов», где -ят- — это, скорее всего, результат диалектного произношения или вариант словообразования, характерный для некоторых северных и вологодских говоров. В тех краях могли сказать не «зубатый», а «зубятой» (с «ёкающим» произношением), что и закрепилось в фамилии. Поэтому географически фамилия Зубятов тяготеет к северо-востоку европейской части России — Вологодчине, Костромской и Архангельской областям, где такие фонетические черты встречаются чаще.

Интересно, что фамилия Зубятов не имеет отношения к слову «зубр» или к названию животного. В отличие от фамилии Зубров, здесь основа чисто русская, без заимствований. По сословной принадлежности Зубятовы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — прозвища, данные по внешним чертам или характеру, в среде духовенства и дворянства встречались редко. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян Зубатых (откуда и пошла фамилия), но сама фамилия Зубятов в письменных источниках фиксируется позже, в основном в метрических книгах XIX века.

Сравните с однокоренными фамилиями: Зубарев (от прозвища Зубарь — «зубной мастер» или «зубастый человек»), Зубков (от уменьшительного имени Зубок), Зубцов (от названия города или прозвища по форме зубов). Зубятов стоит особняком — он сохранил ту самую диалектную форму, которая выдаёт регион происхождения. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с большой вероятностью жили в северных русских землях, и их прозвище говорило о том, что они были людьми с характером — острым, как зуб.