Фамилия Зудтлина — редкий случай, когда при взгляде на окончание не стоит спешить с выводами. Типичный женский вариант на -а, казалось бы, указывает на мужскую форму Зудтлин. Но если присмотреться к суффиксу, картина меняется. В русских фамилиях суффикс -ин обычно присоединяется к основам на -а/-я (Петя — Петин, Зудя — Зудин). Здесь же основа заканчивается на твёрдый согласный «л», и по правилам языка фамилия должна была бы принять суффикс -ов (Зудтлов). То, что мы видим Зудтлин, почти наверняка говорит о нерусском происхождении — скорее всего, из немецких или еврейских фамилий, где -ин могло быть частью корня или адаптированным окончанием.

Основа «Зудтл» (Zudtl) в немецком языке не имеет прямого значения. Наиболее вероятная версия — искажённое или диалектное «Südel» или «Siedel», то есть «поселение», «усадьба». В таком случае фамилия могла быть топонимической: предок получил её по названию места, где жил или владел землёй. В немецкой ономастике есть фамилия Zudel, но форма Zudtl встречается крайне редко и, возможно, возникла как вариант написания в документах на русском языке при переселении немцев в Россию в XVIII–XIX веках.

Другая версия связывает корень с нижненемецким «sudeln» — «пачкать», «марать». Если так, то прозвище Zudtler мог получить неряшливый или неаккуратный человек. Однако эта гипотеза слабее: прозвища с таким значением обычно не закреплялись в виде фамилии без дополнительной мотивации, а Zudtlin в таком случае звучало бы как уменьшительная форма, что для прозвища маловероятно.

С географической точки зрения фамилия Зудтлина почти не встречается в современных базах. Если она и существовала в России, то, скорее всего, в среде поволжских или прибалтийских немцев. После депортаций 1941 года и последующих миграций носители могли рассеяться по Сибири и Казахстану. Мужская форма Зудтлин, если она была, должна была склоняться как обычное существительное второго склонения, но из-за редкости фамилии единого стандарта могло не сложиться.