Фамилия Зулас — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, она сохранила окончание, характерное для западных и балтийских языков. Это сразу указывает на то, что перед нами не исконно русская фамилия, а скорее всего, адаптированная на русской почве.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию Зулас с литовским или латышским корнем. В балтийских языках существует слово «zulis» (в литовском) или «zuls» (в латышском), означающее «зяблик». Прозвище, данное по названию птицы, могло характеризовать человека по внешности (например, пёстрый, как зяблик), по голосу (звонкий, заливистый) или по поведению. В таком случае фамилия Зулас образована напрямую от прозвища без дополнительных суффиксов, что типично для балтийской модели: прозвище стало фамилией как есть.

Менее распространённая, но возможная версия — греческое происхождение. В греческом языке есть слово «ζουλάς» (zoulas), которое может быть связано с прилагательным со значением «тёмный», «мрачный». Однако для греческой фамилии характерно ударение на последний слог (Зула́с), тогда как в русском бытовании фамилия чаще произносится с ударением на первый (Зу́лас). Для балтийской версии ударение на первый слог естественно.

С точки зрения истории, носители фамилии Зулас могли быть выходцами из Литвы, Латвии или из исторической Жемайтии, где такие окончания фамилий — норма. В Российскую империю фамилия могла попасть после присоединения западных губерний в конце XVIII — XIX веке. Вероятнее всего, предки были крестьянами или мещанами, получившими фамилию по прозвищу. Сословной элиты среди Зуласов не прослеживается, что подтверждает «народную» природу фамилии.

Однокоренных фамилий в русском языке почти нет, но в Литве встречаются фамилии Зулас, Жулас, Зулис, а в Латвии — Зулс. Это дополнительно подтверждает балтийскую версию. Если ваш предок носил фамилию Зулас, с высокой долей вероятности он происходил из западных губерний Российской империи, а его прозвище было связано с птицей — зябликом.