Фамилия Зулидов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, «Зулид», не встречается ни в старых русских именах, ни в распространённых прозвищах, поэтому разбирать её стоит через словообразовательную модель и возможные заимствования.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от полных форм прозвищ или имён. Но корень «Зулид-» явно не славянский. Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В них существует корень «зул» или «зуль», который в разных диалектах может означать «власть», «могущество» или «тень» (в переносном смысле — «покровительство»). Суффикс «-ид» мог быть адаптирован при переходе в русскую среду, превратив тюркское личное имя или прозвище в фамилию. Таким образом, Зулидов — это потомок человека, которого называли Зулид, возможно, за властный характер или высокое положение.

Менее вероятный, но допустимый вариант — греческое влияние. В греческом языке есть слово «ζουλίδι» (зулиди), означающее «горькая трава» или «полынь». Фамилии на -ов характерны для греков Приазовья и юга России, которые русифицировали свои прозвища. Если предок был родом из греческой диаспоры, прозвище Зулид могло указывать на горький нрав или на занятие сбором трав.

Географически фамилия Зулидов встречается точечно, преимущественно в южных регионах России (Краснодарский край, Ростовская область) и на Северном Кавказе. Это косвенно подтверждает тюркскую или кавказскую версию происхождения, так как в этих местах исторически смешивались славянские, тюркские и горские народы. Сословной привязки нет: Зулидовы могли быть и казаками, и крестьянами, и мещанами — фамилия слишком редкая, чтобы делать обобщения.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет. Встречается вариант Зулидов с ударением на первый слог (Зулидов) или на второй (Зулидов), но литературная норма не закреплена. В любом случае, фамилия хранит память о необычном прозвище, которое, скорее всего, дали человеку за яркую черту — будь то властность, горечь или связь с южными землями.