Фамилия Зумлянухина — редкий случай, когда географическая основа очевидна, но механизм её превращения в фамилию нестандартен. В основе лежит слово «землянка» — жилище, вырытое в земле, или, реже, «земляной» (связанный с землёй). Однако написание через «у» вместо «е» — не ошибка, а следствие акающего произношения, которое закрепилось на письме в официальных документах. В говорах, где «е» в безударном положении произносится как «и» или даже «у» (например, в рязанских, тамбовских), «землянка» могла звучать как «зумлянка». Фамилия зафиксировала именно этот живой звуковой облик.

Суффикс -ухин (-ухин) указывает на принадлежность к конкретному человеку по прозвищу. В русской ономастике суффикс -уха (-ух) часто образовывал прозвища от названий жилищ или занятий: например, «землянуха» — тот, кто живёт в землянке, либо, в переносном смысле, человек, который «прирос к земле», крестьянин-бедняк, не имевший избы. Форма Зумлянухин — это отчество от прозвища Зумлянуха, то есть «сын Зумлянухи». Женский вариант Зумлянухина — по мужу или отцу.

Интересно, что фамилия могла возникнуть не в центральной России, а на южных или восточных окраинах, где землянки были распространённым типом жилья у переселенцев и казаков. В таких регионах прозвище «Землянуха» (или «Зумлянуха») давали не только по месту проживания, но и человеку невысокого роста, приземистому, либо тому, кто копал землю — землекопу. Модель с суффиксом -ухин встречается реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин, что делает фамилию локально узнаваемой: она скорее выдаёт носителя из среды крестьян или однодворцев южнорусских губерний. Сословной элиты здесь нет — перед нами фамилия, которая прямо говорит о быте и занятиях предков.