Фамилия Землянухина — одна из тех, что хранят память о прозвище или мирском имени предка. В её основе лежит слово «землянуха». В архангельских говорах так называли брюкву: землянухой могли прозвать человека, который любил блюда из этого овоща — например, землянушную похлёбку — или выращивал брюкву на продажу. Это самая прямая и очевидная версия.

Но есть и другие. Не исключено, что Землянуха было не прозвищем, а мирским именем. В древнерусской традиции родители давали ребёнку имя по названию растения, чтобы природа воспринимала его как своего и передала ему полезные качества. Такая практика была распространена задолго до появления христианских имён.

Третья гипотеза связывает прозвище с родом занятий: «земляник» в говорах означало землекопа, а «землянка» — жильё, вырытое в земле. В этом случае прозвище указывало либо на профессию предка, либо на его скромные условия жизни. Все три версии правдоподобны, но диалектное название брюквы — наиболее конкретное и документированное объяснение.

Суффикс -ин в фамилии — типичная русская модель, указывающая на принадлежность: «чей?» — «Землянухин», то есть сын или потомок Землянухи. Форма Землянухина — это женский вариант, но в разговорной речи и документах он часто закрепляется за всей семьёй. Фамилия редкая, географически привязана к северным регионам России, где слово «землянуха» бытовало в говорах.