Фамилия Землянухин — наглядный пример того, как одно диалектное слово порождает сразу несколько версий происхождения. Основа здесь — прозвище Землянуха, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Землянухи. Модель образования типична для русских фамилий, но редкая основа делает её особенной.

Самая прямая версия отсылает к архангельским говорам, где «землянухой» называли брюкву. Прозвище могли дать либо любителю землянушной похлёбки, либо огороднику, выращивавшему этот корнеплод на продажу. В крестьянском быту брюква была доступной и сытной едой, так что прозвище не несло насмешки, а скорее характеризовало человека через привычное дело или вкус.

Вторая версия уводит в область дохристианских имён. Родители могли назвать ребёнка Землянухой, желая, чтобы природа приняла его как своего, а сам он перенял жизнестойкость и пользу растения. Такие «растительные» имена (Трава, Репка, Овёс) встречались у славян до массового внедрения церковных святцев.

Третья гипотеза связывает прозвище с родом занятий: «земляник» — землекоп, или с жильём — «землянка». Здесь прозвище указывает либо на профессию, либо на условия жизни предка. Эта версия менее вероятна, потому что слово «землянуха» в значении «землянка» или «землекоп» не зафиксировано в словарях так же устойчиво, как название брюквы. Но полностью исключать её нельзя: в народной речи одно и то же слово могло обрастать разными смыслами.

Фамилия Землянухин — редкая, сконцентрирована преимущественно в центральных и северных областях России. Сравните с однокоренными Земляков, Землянский, Землянушкин — все они образованы от разных диалектных вариантов одного корня «земл-».