По одной из версий, в основе прозвища Земляной лежит нарицательное «землянка». Таким образом, это прозвище могло указывать на условия жизни предка. Возможно и то, что данная фамилия принадлежала крестьянину-земледельцу, неразрывно связанному с землей. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Земляной, со временем получил фамилию Землянова.