Фамилия Земляновская — одна из тех, что выдают географическое происхождение своего первого носителя. Она образована от названия населённого пункта с корнем «землян» — скорее всего, села Земляное, Землянка или Земляново. Такие топонимы встречаются в Центральной России, особенно в Черноземье (например, село Землянское в Воронежской области или Землянка в Липецкой). Названия эти давали поселениям, основанным на землянках — первых полуземляночных жилищах, либо на плодородной земле, отличавшей эти места от соседних.

Суффикс «‑овск‑» в сочетании с окончанием «‑ая» указывает на типично дворянскую или польско-шляхетскую модель образования фамилий. В русской традиции фамилии на «‑ский» / «‑цкий» долгое время оставались привилегией знати и духовенства. Однако к XIX веку они широко распространились и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда бывшие крепостные нередко записывались по названию родного села. Поэтому Земляновская могла появиться как у помещиков, владевших землёй в Земляновке, так и у крестьян, переселившихся в город и записавшихся по месту прежнего жительства.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий Землянов, Землянкин или Землянский, форма Земляновская — женская по грамматическому роду. В русской традиции такие фамилии не склоняются по мужскому/женскому варианту (как, например, Смирнов — Смирнова), а стоят в форме прилагательного женского рода. Это типично для фамилий на «‑ская», которые в XIX веке могли даваться незамужним женщинам или вдовам при переписях, а позже закрепились как родовые. Мужской вариант — Земляновский — встречается реже, но именно от него образована женская форма.

Если копать глубже, основа «земля» в фамилии могла иметь и прозвищное происхождение. В русских говорах «земляной» — человек, работающий с землёй, пахарь, либо тот, кто живёт в землянке. Но в случае с Земляновской топонимическая версия убедительнее: суффикс «‑овск‑» почти всегда привязан к названию места, а не к прямому прозвищу. Сравните с однокоренными фамилиями: Землянский (из села Землянки), Землянов (от прозвища Землян) — Земляновская стоит в том же ряду, но с более сложной словообразовательной историей.

Точных сведений о первом документальном упоминании этой фамилии нет, но по косвенным данным (переписи Воронежской и Курской губерний) фамилия Земляновская встречается с конца XVIII века, преимущественно в семьях однодворцев — особого сословия, занимавшего промежуточное положение между крестьянами и мелкими помещиками. Это объясняет и дворянский суффикс, и крестьянский корень: однодворцы нередко носили фамилии, звучавшие «по-барски», но по происхождению были служилыми людьми, осевшими на земле.