Фамилия Зузенков — наглядный пример того, как диалектное слово, давно ушедшее из литературного языка, может стать основой для родового имени. Её ядро — прозвище Зузя, а суффикс -енк- с окончанием -ов указывает на восточнославянскую модель образования: «чей?» — Зузенков, то есть сын или потомок Зузи. Такая суффиксальная цепочка (-енк- + -ов) характерна для фамилий, возникших на территории современных Украины и Беларуси, откуда носители прозвища могли переселиться в центральные или южные регионы России.

Наиболее вероятное объяснение прозвища Зузя — от диалектного «зузя», которым в западных говорах называли вялого, нерасторопного человека. Предок Зузенковых, судя по всему, отличался медлительностью, неповоротливостью или сонливостью — именно эти черты закрепились за ним в бытовом прозвище. Такие «характерологические» прозвища были широко распространены в крестьянской среде: они не несли оскорбительного оттенка, а просто метко описывали человека.

Менее распространённая, но заслуживающая внимания версия связывает основу со словом «зыза» — «косой». Если допустить чередование гласных ы/у (типичное для диалектов и исторического развития языка), то Зузя могло быть охранительным прозвищем. В народной традиции родители намеренно давали ребёнку имя с «некрасивым» значением, чтобы обмануть злых духов: мол, такой слабый или кривой никому не нужен, а значит, вырастет здоровым и красивым. Чередование ы/у в этом случае — результат естественных фонетических процессов, а не случайность.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Зуев, Зузин, Зузенко — подтверждает, что основа Зуз-/Зуз- довольно редкая и тяготеет к западному ареалу. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные модели с суффиксом -енк- обычно относят к украинскому или белорусскому происхождению. Таким образом, Зузенковы — это, скорее всего, потомки выходца из западнорусских земель, чьё прозвище со временем закрепилось как фамильное имя.