Фамилия Зыбелэв — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. На слух она воспринимается как «Зыбелев», но буква «э» в суффиксе — не опечатка, а, скорее всего, следствие старой или диалектной фиксации фамилии в документах. В русской ономастике фамилии на -эв встречаются редко, обычно это варианты фамилий на -ев, где под ударением или в говорах «е» переходило в «э» (например, Шереметев — Шереметэв). Но здесь случай иной: основа фамилии тоже неочевидна.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Зыбель или Зыбела. Что оно могло значить? В русских говорах есть глагол «зыбать» — качать, колыхать, раскачивать. От него образовано слово «зыбь» (лёгкое волнение на воде) и «зыбка» (колыбель). Прозвище Зыбель могли дать человеку с шаткой походкой, неусидчивому, или, наоборот, тому, кто качал колыбель — няньке, пестуну. Второй вариант: прозвище могло быть связано с «зыбучим» — болотистым, топким местом (зыбун). Тогда Зыбель — человек, живший у болота или на зыбкой почве.

Менее вероятна, но возможна связь с личным именем Зыба, которое в старину могло быть краткой формой от Зыбей или Зыбка — редких некалендарных имён. Но таких имён в исторических источниках почти нет, поэтому прозвищная версия убедительнее.

Суффикс -эв (а не -ев) указывает на то, что фамилия могла закрепиться в письменной форме в тех регионах, где «э» произносили отчётливо, — например, в северных или сибирских говорах, а также в среде старообрядцев, которые часто сохраняли архаичное произношение. Географически фамилия Зыбелэв встречается крайне редко, в основном в единичных записях по Пермской и Вятской губерниям. Это подтверждает версию о севернорусском или уральском происхождении: именно там «зыбать» и «зыбь» были в ходу.

Социальный контекст: носитель фамилии, скорее всего, происходил из крестьян или посадских людей. Прозвища, образованные от бытовых действий или природных явлений, типичны для непривилегированных сословий. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Зыбелев (с «е») встречается чаще, но тоже редко. Зыбкин, Зыбин, Зыбков — более распространённые варианты от той же основы. Зыбелэв стоит особняком из-за буквы «э», которая делает её не просто редкой, а почти уникальной — своеобразным диалектным отпечатком в фамилии.