Фамилия Зюгурбашев — редкий пример, в котором почти каждый элемент неочевиден для русского уха. В ней нет привычного славянского корня, а значит, перед нами, скорее всего, фамилия тюркского происхождения, адаптированная русской моделью на -ов.

Первый шаг к пониманию — разбить основу на части. Конечное -баш в тюркских языках означает «голова», «вершина», «глава» (ср. татарское баш — голова). В составе фамилий и прозвищ этот компонент часто указывал на физическую особенность (большая голова, седая голова) или на социальную роль — «главный», «старшина». Начальная часть Зюгур- (или Зюгюр-) — наиболее тёмная. Она может восходить к тюркскому глаголу со значением «двигаться», «ходить» (ср. кумыкское зюгюрмек — бегать, двигаться), либо к имени собственному, например, к прозвищу Зюгюр — «быстрый», «подвижный». Тогда Зюгурбаш — это человек, которого прозвали «Быстрая голова» или «Глава быстроногих».

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит искажённое арабское имя Зухур (от зухур — «цветы», «сияние»), которое в тюркской среде могло принять форму Зюгур и соединиться с «баш» для усиления значения — «Светлая голова» или «Цветущая вершина». Однако версия с глаголом «двигаться» выглядит более органичной для бытового прозвища.

Географически фамилия почти наверняка указывает на Кавказ или Поволжье — регионы, где распространены тюркские языки с элементом «баш» (кумыкский, ногайский, татарский, башкирский). Носители фамилии Зюгурбашев могли быть выходцами из Дагестана (кумыки) или с Северного Кавказа. Примечательно, что фамилия сохранила тюркскую основу почти без изменений, что говорит о поздней русификации — возможно, в XIX–XX веках, когда составлялись метрические книги и переписи.

С точки зрения словообразования, суффикс -ев (а не -ов) появился из-за мягкого или шипящего звука на конце основы (Зюгурбаш → Зюгурбашев). Это типичная адаптация: русская фамилия от тюркского прозвища, где суффикс указывает на принадлежность («сын Зюгурбаша»). Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами — дворянские тюркские фамилии чаще получали суффиксы -ский или оформлялись иначе. Единственное, что можно сказать с уверенностью: человек по прозвищу Зюгурбаш не был случайным — его выделили за характерную черту (скорость, активность) или за положение в общине.