Фамилия Абара неоднозначна по происхождению, и у неё есть как минимум две основные версии, которые ведут в разные исторические эпохи и языковые группы.

Первая и наиболее распространённая гипотеза связывает фамилию с этнонимом «авар» (в форме «абар»). Абарами, наряду с аварами, хавурами и абазами, в сирийских и других средневековых источниках называли представителей хазарских и булгарских родов. Если основатель рода принадлежал к этому народу или получил прозвище по его имени, фамилия могла закрепиться как указание на этническое происхождение. У слова «авар» есть и смысловая нагрузка: исследователи возводят его к тюркскому корню awa — «противиться, сопротивляться, восставать». Суффикс -ar/-r в таком случае указывает на действующее лицо, и «абар» переводится как «сопротивляющийся, мятежник». Другая этимология того же корня — av («разрушать, опустошать»), что даёт значение «опустошитель, разрушитель». Так что прозвище Абар могло нести оттенок воинственности или буйного нрава.

Вторая версия, более бытовая, объясняет фамилию через русское слово «обара» — так в диалектах называли опару, тесто. Прозвище Обара давали либо пекарю (указание на профессию), либо полному, рыхлому человеку по внешнему сходству. Под влиянием «окающих» говоров, где начальное «о» произносилось чётко, а затем в официальных записях могло заменяться на «а», Обара превратилось в Абару. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается и в русской среде, а не только у народов с тюркскими корнями.

Менее правдоподобна гипотеза, возводящая фамилию к арамейскому слову «абара» — «я создаю». Она слабо подтверждается географией бытования фамилии и не имеет надёжных исторических связей со славянскими или тюркскими территориями.

Таким образом, фамилия Абара могла возникнуть в двух разных контекстах: как память о древнем кочевом племени с воинственным именем или как прозвище пекаря в русской деревне. Региональный анализ и знание местных говоров помогли бы точнее определить, какая из версий работает в конкретном роду.