Фамилия Абимов — наглядный пример того, как одна буква может запутать этимологию. Самое логичное объяснение лежит на поверхности: это русифицированная форма мусульманского имени Абим. Имя встречается у тюркских и кавказских народов и восходит к арабскому «абим» — «мой отец», где «аби» (отец) соединяется с притяжательным местоимением. В таком случае фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Абим- добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Абима» или «потомок Абима». Носители фамилии — это, скорее всего, обрусевшие потомки татар, башкир, азербайджанцев или народов Дагестана, принявших православие или просто адаптировавших фамилию под русскую грамматику.

Однако есть и менее очевидный, но не менее интересный вариант. В некоторых говорах русского Севера и Сибири слово «абим» могло быть искажением слова «обим» — «объём», «охват», а в переносном смысле — прозвище крупного, плотного человека. Такое прозвище могли дать в крестьянской среде, и уже от него пошла фамилия Абимов. Этот вариант объясняет, почему фамилия встречается не только в регионах с тюркским населением, но и в чисто русских областях, например в Архангельской или Вологодской губерниях.

С точки зрения словообразования фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, что типично для русских фамилий, возникших в XV–XVII веках. Примечательно, что ударение в фамилии обычно падает на второй слог — Аби́мов, что сближает её с такими фамилиями, как Акимов или Анисимов, где ударный слог приходится на корень. Встречается и вариант с ударением на первый слог, но он реже.

География фамилии сегодня размыта: Абимовы живут и в Татарстане, и в Центральной России, и на Урале. Это как раз тот случай, когда без генеалогического исследования трудно сказать, по какой линии пошли предки — по мусульманской или по северорусской. Но в любом случае корень фамилии не славянский, а либо тюркско-арабский, либо диалектный русский, что делает её хорошим маркером для поиска семейных корней.