Фамилия Абкелямов — яркий пример того, как русская модель образования фамилий накладывается на иноязычную основу. Она образована по стандартной для России патронимической схеме: к имени или прозвищу отца прибавили суффикс -ов, означающий «чей?», «сын кого?». В основе лежит имя Абкелям.

Это имя — одна из народных, диалектных форм арабского имени Абдул-Калям (или Абдуль-Калям). В переводе с арабского оно означает «раб Всесовершенного» (аль-Калям — один из эпитетов Бога в исламе, связанный с понятием совершенства и речи). В тюркской среде, особенно у татар и башкир, сложное имя Абдулкалям упростилось до более краткого Абкелям: выпал первый слог, и звучание подстроилось под привычную фонетику. Так же появились фамилии Абкелямов, Абкалямов и даже Абдулкалямов — все они восходят к одному корню.

Географически фамилия Абкелямов чаще всего встречается среди татар, башкир и представителей других тюркских народов Поволжья и Приуралья. Социальный контекст типичен для мусульманских фамилий этого региона: предки носителя фамилии были, скорее всего, крестьянами или мещанами, а сама фамилия закрепилась в документах после всеобщих переписей населения в XIX веке. Тогда чиновники записывали людей по отцу: если отца звали Абкелям, сын получал фамилию Абкелямов.

Стоит обратить внимание на суффикс. В отличие от, скажем, фамилий на -ин (типичных для северных русских регионов), суффикс -ов в Абкелямове — самый распространённый способ русификации нерусских имён. Он не несёт сословной окраски и встречается у крестьян и дворян, поэтому по одной фамилии определить происхождение предка невозможно. Редкость же самой основы — Абкелям — делает фамилию локальной и узнаваемой в среде поволжских татар.