Фамилия Аблятиф — редкий случай в русском ономастиконе: она почти не встречается за пределами Крыма и прилегающих регионов. Её основа — арабское имя Абд аль-Латиф (عبد اللطيف), что переводится как «раб Милостивого» (одно из имён Аллаха в исламе). В тюркской среде, прежде всего у крымских татар, это имя адаптировали до формы Аблятиф, отбросив артикль «аль» и стянув звуки, чтобы сделать произношение более привычным.

Словообразовательная модель здесь нестандартная для русских фамилий. Суффикс «-ов» присоединили не к полному имени, а к его усечённому варианту. Так появилась фамилия Аблятифов, а затем, под влиянием разговорной речи или при записи в метрических книгах, конечный «-ов» мог отпасть. В результате фамилия закрепилась в краткой форме — Аблятиф, что нетипично: обычно русские фамилии на согласный (Иванов, Петров) не теряют суффикс, но в полиэтничной среде Крыма такие сокращения фиксировались.

Изначально фамилия указывала на принадлежность к роду человека по имени Аблятиф. В Крымском ханстве и позднее, в Российской империи, носители этого имени и фамилии были в основном среди мусульманского духовенства, торговцев или ремесленников — точных сословных данных по всем ветвям нет, но имя «раб Милостивого» часто давали в семьях, ценивших религиозное образование.

Встречаются варианты написания: Аблятифов, реже — Аблятиф-оглу (по тюркской модели «сын такого-то»). В советских паспортных столах форму Аблятиф могли записать как окончательную, отбросив «-ов» за ненадобностью, если сам носитель настаивал на более «чистом» звучании. Сегодня фамилия остаётся локальной — её носители живут в Крыму, в Краснодарском крае и среди крымскотатарской диаспоры в Турции.