Фамилия Абоев — это типичная для тюркских и кавказских народов отчество на -ев, образованное от личного имени Абой. Абой, в свою очередь, — это диалектный вариант широко распространённого мужского имени Абай. В основе этого имени лежит тюркское слово со значением «старший брат», «дядя» или «старший родственник». Такое имя нередко давали не первенцу, а младшему сыну, подчёркивая его место в иерархии семьи, или же использовали как уважительное обращение к старшему.

Однако у имени Абай есть и второй смысловой оттенок — «внимательный, осмотрительный». Эта черта характера могла стать прозвищем, которое затем закрепилось как имя. В любом случае, потомка человека по имени Абой (или с прозвищем Абай) окружающие начинали называть «Абоев сын» или «Абоев внук», и со временем это обозначение перешло в наследственную фамилию.

Фамилия Абоев встречается в среде осетин, ингушей и чеченцев, а также у народов Дагестана. У осетин, например, фамилия Абоевы (в осетинском произношении — Абайтæ) — одна из распространённых, и её носители живут как в Северной, так и в Южной Осетии. Важно не путать её с фамилией Абаев: хотя они и родственны по происхождению, русская орфография закрепила за ними разное написание — Абоев и Абаев. В некоторых случаях разница объясняется просто разной диалектной передачей одного и того же имени.

Если говорить о социальном контексте, то в среде горских народов фамилии на -ов/-ев, как правило, указывали на принадлежность к определённому роду или фамильной группе, а не на сословие. Поэтому по одной только фамилии Абоев нельзя определить, был ли предок князем или крестьянином: это родовое имя, а не сословный маркер.