Фамилия Аборневы (в мужском варианте — Аборнев) происходит от личного прозвища Оборень. Слово «оборень» в русских говорах означало ушко в лапте — ту петлю, в которую продевали завязки, чтобы прикрепить лапоть к ноге. Если отталкиваться от этого значения, прозвище мог получить мастер, плетущий лапти, или человек, торговавший ими. Однако это не единственная и, скорее всего, не главная версия.

Гораздо убедительнее выглядит связь прозвища с глагольными корнями «обирать», «оборачивать» или «обарить». В таком случае Оборнем называли сборщика податей или оброка — человека, который «обирал» крестьян. Либо прозвище отражало характер: хитрец, способный «обернуть» другого вокруг пальца, то есть обмануть или перехитрить. Третье значение, от глагола «обарить» (обдать кипятком, ошпарить), могло указывать на человека, получившего заметный ожог, или же на того, кто по роду занятий имел дело с кипятком (например, варил мыло или пиво).

Начальное «о» в фамилии перешло в «а» под влиянием акающего произношения, свойственного многим центральным и южным русским говорам. Так Оборнев превратился в Аборнева. Фамилия эта довольно редкая. В дореволюционных источниках она встречается в основном в крестьянской среде центральных губерний России. Точное время её возникновения установить сложно, но модель образования — от прозвища через суффикс -ев — типична для XVI–XVII веков, когда фамилии начинали закрепляться за крестьянскими родами.