Фамилия Аборнева хранит в основе редкое для русских фамилий слово «аборн». Так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли рыжего или каштанового человека, того, у кого волосы цвета спелого каштана. Слово это заимствованное, скорее всего, через польское «aborny» из немецкого «obern» — «верхний», «коричневатый», но в народном сознании оно прочно срослось с цветом волос. Поэтому первый носитель фамилии, Аборн, — это человек с приметной рыжеватой шевелюрой, прозванный так соседями.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ на твердый согласный: Аборн → сын Аборна → Аборнев. Женская форма Аборнева — это либо жена, либо дочь Аборнева. Фамилия редкая, встречается преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Белгородской, где диалектное слово «аборный» (рыжий) было в ходу еще в XIX веке.

Интересно, что фамилия Аборнева не имеет отношения к библейскому имени Аарон или к слову «аборт», как иногда ошибочно думают. Ее корень — чисто бытовой, прозвищный, и в этом ее ценность: она прямо говорит о внешности предка. В документах XVII–XVIII веков встречаются однокоренные фамилии Аборнов, Аборнин, но Аборнева — одна из самых редких, что делает ее особенно интересной для изучения семейной истории.