Фамилия Абулгафаров — яркий пример того, как русская модель фамилии (суффикс -ов) «скрестилась» с арабским именем. Разбирать её стоит именно с конца: суффикс -ов указывает на то, что перед нами типичная русская патронимическая фамилия, означающая «сын такого-то» или «потомок такого-то». Основа же — Абулгафар — чисто арабская.

Имя Абулгафар (варианты написания: Абульгафар, Абу-ль-Гафар) состоит из двух частей: «Абу» — «отец» и «аль-Гафур» — одно из имён Аллаха в исламе, «Всепрощающий». Полное значение составного имени: «отец Всепрощающего» или, в более свободном пересказе, «человек, чей отец (или покровитель) — Всепрощающий». В арабской традиции имена с «Абу» не обязательно означали буквальное отцовство: так могли называть человека, который посвятил себя служению Богу или отличался особым благочестием.

На территорию России фамилия попала через тюркские народы, исторически исповедующие ислам, — в первую очередь татар и башкир. Именно в Татарстане и Башкортостане фамилия Абулгафаров встречается чаще всего. Словообразовательная модель проста: к личному имени Абулгафар прибавили русский суффикс принадлежности -ов. Это типичный случай для XIX–XX веков, когда у народов Поволжья и Урала массово закреплялись фамилии по отцу с русским окончанием.

Интересная деталь: в отличие от многих арабских имён, которые входили в русский язык через письменную традицию и часто искажались, «Абулгафар» сохранило довольно точное звучание. Однако в бытовой речи могли возникать варианты — например, Абулгафаров через мягкий знак (Абульгафаров), что отражает арабскую артикль «аль». Оба варианта считаются правильными, но написание через твёрдый знак (Абулгафаров) встречается реже и обычно указывает на более позднюю или «русифицированную» запись в документах.

Социальный срез фамилии — крестьянская и ремесленная среда. Носители фамилии не относились к дворянству или духовенству. Предки современных Абулгафаровых — это, скорее всего, земледельцы, скотоводы или мелкие торговцы, жившие в деревнях и слободах на территории современных Татарстана и Башкортостана. Фамилия не имеет отношения к географическим названиям или прозвищам — она исключительно именная, «отческая». По сути, это короткая родословная: «потомок Абулгафара».