Фамилия Абдулгафарова — редкая и прозрачная по составу. Её основа, мужское мусульманское имя Абдулгафар, складывается из двух арабских корней: «абд» (раб, слуга) и «аль-Гафур» (Всепрощающий, один из эпитетов Аллаха). Полное значение имени — «раб Всепрощающего», то есть человек, посвятивший себя Богу. Фамилию образовали по стандартной для русской среды модели: к основе имени добавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Это типичная патронимическая фамилия: сначала от имени отца (Абдулгафар) возникло отчество, которое со временем закрепилось за потомками.

В отличие от многих фамилий на -ов, где корень со временем стирается, здесь он сразу указывает на исламские корни рода. Фамилия не могла возникнуть в центральной России до эпохи активных контактов с тюркскими и кавказскими народами. Она характерна для регионов с традиционно мусульманским населением: Татарстан, Башкортостан, Дагестан, а также Средняя Азия. В русских документах фамилия появилась не раньше XIX века, когда начался массовый учёт населения, и мусульманские имена стали записывать по русским патронимическим шаблонам.

Словообразование фамилии сохранило архаичную полную форму имени без редукции. В тюркских языках имя Абдулгафар могло сокращаться до Абдул или Гафар, но в русском варианте закрепился полный вариант. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, были людьми грамотными или принадлежали к среде, где имя ценили в его полной, богословски точной форме — например, среди мулл, купцов или зажиточных крестьян, которые следили за правильностью записи.

Встречаются варианты написания: Абдулгафаров (мужской род) и Абдулгафарова (женский). В дореволюционных метрических книгах можно найти написание через букву «ъ» — Абдулгафаровъ, что указывает на окончание твёрдого согласного. Географически фамилия не частотна: по данным современных баз, наибольшая концентрация носителей — в Дагестане, а также среди татарской диаспоры в Москве и Санкт-Петербурге. Если ваша фамилия Абдулгафарова, вы, вероятно, потомок человека, чьё имя напрямую связывало его с религиозной традицией ислама, а сама фамилия — свидетельство того, как арабское имя прижилось в русской языковой среде.