Фамилия Абулганиев — одна из тех, где за русским суффиксом -ев стоит мусульманское имя сложного состава. Она образована от имени Абулгани, которое, скорее всего, является вариантом более распространённого Абельгани. Разберём эту конструкцию по частям.

Первая часть — «Абу» (или «Абель»). В арабском языке «аб» означает «отец». Но в именах собственных этот компонент чаще работает как «обладатель», «носитель» чего-то. Вторая часть — «Гани». Это арабское имя со значением «богатый», «состоятельный». Полное имя Абулгани, таким образом, можно перевести как «обладатель богатства» или «отец богатства». Имя не указывало на реальное положение семьи, а было пожелательным: родители надеялись, что их сын вырастет знатным и обеспеченным человеком.

Фамилия Абулганиев построена по классической русской модели: к основе имени (Абулгани) добавили патронимический суффикс -ев. В русской традиции такие фамилии буквально означают «сын Абулгани» или «потомок того, кого звали Абулгани».

Стоит обратить внимание на написание. Встречаются варианты Абулганиев и Абулганеев. Второй вариант может быть следствием адаптации арабской огласовки к русскому произношению, но основной и более частый — через «и». Фамилия характерна для татарской и башкирской среды, а также встречается у народов Кавказа, где арабские имена с компонентом «Абу» особенно популярны.