Фамилия Абулкарамов — одна из тех, что прямо указывает на арабское происхождение основы, но обросла русским суффиксом по модели, типичной для Поволжья и Кавказа. Её ядро — составное арабское имя Абуль-Карам (أبو الكرم), что переводится как «отец щедрости» или «обладатель щедрости». В арабской ономастике «Абу» (отец) образует кунью — почётное прозвище, которое давалось не обязательно по имени сына, а часто как характеристика человека: «отец (то есть носитель) такого-то качества». Карам — одно из ключевых понятий исламской этики, означающее щедрость, благородство, великодушие.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия русифицировалась в среде, где русская административная система требовала оформления фамилий по патронимическому принципу. Чаще всего так происходило у татар, башкир, народов Дагестана и Закавказья. Если бы фамилия осталась в арабо-персидской традиции, она звучала бы как Абулькарам или Ибн Абулькарам. Появление окончания -ов говорит о том, что предок носителя фамилии был записан в метрические книги или ревизские сказки Российской империи, где инородные имена подгоняли под привычную схему «имя + -ов/ев».

Интересная деталь: в отличие от фамилий, образованных от простых арабских имён (например, Каримов от Карим), здесь сохранилась частица «Абу», которая в русской передаче часто сливается с основой. Встречаются варианты написания Абулькарамов (с твёрдым знаком или без), но форма Абулкарамов — самая распространённая, так как в устной речи «ль» перед «к» часто редуцируется.

Географически фамилия тяготеет к регионам с традиционно мусульманским населением: Татарстан, Башкортостан, Чечня, Дагестан, Азербайджан. Известных исторических фигур с этой фамилией, вошедших в общероссийские энциклопедии, нет — это скорее фамилия сельских мулл, торговцев или ремесленников, которые не попали в дворянские родословные книги, но сохранили в фамилии память о почётном арабском прозвище предка.