Фамилия Абзелев звучит необычно для русского уха, и это не случайно. В её основе почти наверняка лежит тюркское мужское имя Абзел, распространённое у башкир, татар и казахов. Имя это составное: «абз» (или «абзый») — почтительное обращение к старшему, «ел» — год или судьба. В целом имя можно перевести как «почтенный годами», «уважаемый старец». Таким образом, Абзелев — это буквально «сын Абзела» или «потомок Абзела».

Фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ев, который присоединяют к основам на мягкий согласный или -й. В данном случае основа Абзел — твёрдая, но суффикс -ев мог появиться из-за смягчения в произношении (Абзель → Абзелев) или по аналогии с другими фамилиями. Строго говоря, тюркское имя требовало бы суффикса -ов (как в фамилии Абзелов), но вариант на -ев тоже встречается и фиксирует конкретную историческую запись.

Географически фамилия тяготеет к Оренбуржью, Башкортостану и Татарстану — регионам, где веками жили тюркские народы, а после принятия христианства или при переходе в русское сословие их имена оформляли по-русски. Встречаются Абзелевы и среди крещёных татар (кряшенов), и среди башкир-дворян, хотя сословная принадлежность по фамилии не восстанавливается: носителем мог быть и крестьянин, и купец, и служилый человек.

Редкость фамилии делает её хорошим маркером для генеалогического поиска. Если ваши предки — Абзелевы, скорее всего, корни ведут в одну из тюркских общин Поволжья или Приуралья, а сама фамилия закрепилась не ранее XVIII века, когда массово фиксировали «инородческие» имена в метриках и ревизских сказках.