Фамилия Абжановы — один из примеров того, как восточное имя становится наследственным родовым прозванием. В её основе лежит сложное мусульманское мужское имя Абжан. Если разобрать его по частям, первая — «аб» — восходит к имени Аба (в татарском языке это «старший», «почтенный» или «отец»). Вторая часть — «жан» — вариант персидского «джан», то есть «душа», «близкий, как душа». В буквальном смысле имя Абжан означает «душа старца» или «душа отца». Человека так могли назвать в честь уважаемого предка, подчёркивая его значимость для семьи.

Фамилию образовали по типичной русской модели с суффиксом -ов, который добавляется к восточным именам. Получается, что Абжановы — это потомки человека по имени Абжан. Модель простая: имя → притяжательное прилагательное («чей?» — Абжанов сын) → закреплённая фамилия. Такая схема характерна для многих тюркских и мусульманских фамилий в России.

Географически фамилия плотно связана с Казахстаном и соседними регионами. В Книге памяти Павлодарской области есть запись о казахе Абдугалиме Абжанове 1895 года рождения из села Жолкудук Кагановического района. В Книге памяти Алматинской области упоминается Абдрахман Абжанов 1908 года рождения из поселения Чинжалы Алакульского района. Оба примера показывают, что фамилия бытовала в казахской среде, а её носители — сельские жители, родившиеся на рубеже XIX–XX веков.

Интересно, что в написании фамилии встречаются варианты: через «а» (Абжанов) или через «о» (Обжанов), что связано с особенностями произношения в разных диалектах. Однако основной и самый распространённый вариант — Абжанов.

Хотя фамилия Абжановы — яркий памятник восточной культуры, точное время её появления в каждом конкретном роду установить непросто. Фамилии у разных ветвей могли закрепиться в разное время, не обязательно одновременно. Окончательные выводы о том, когда именно предки конкретного человека получили эту фамилию, требуют серьёзных генеалогических изысканий — изучения метрических книг, ревизских сказок и архивных записей.