Фамилия Абжулаев — одна из тех, где не сразу угадаешь ни географию, ни корень. На слух она кажется то ли кавказской, то ли тюркской, и оба предположения верны, но с оговорками. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу «Абжула» и суффикс «-ев».

Основа, скорее всего, восходит к тюркскому или арабо-тюркскому личному имени. В нём угадывается компонент «абж» — искажённое «абд» (араб. «раб», слуга), часто встречающееся в мусульманских именах (Абдулла, Абдурахман). Вторая часть — «ула» — может быть вариантом имени Улла (от араб. «Аллах») или тюркского слова «ул» (сын, мальчик). Таким образом, Абжула — это народная, стяжённая форма сложного имени вроде Абдулла (раб Аллаха), адаптированная в тюркской среде. Подобные фонетические переходы (абд → абж) характерны для диалектов кумыкского, ногайского или карачаево-балкарского языков.

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель оформления фамилий, типичную для народов Северного Кавказа и Поволжья, которые в XIX–XX веках получали фамилии по отчеству. Абжулаев буквально значит «сын Абжулы» или «потомок Абжулы». Фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом русском понимании — она принадлежит к пласту поздних искусственных или полуискусственных фамилий, которые закреплялись за горцами при переписях и паспортизации.

Географически фамилия чаще всего встречается в Дагестане, особенно среди кумыков, и в Чечне. Встречаются варианты написания Абжулаев и Абжулаев, что связано с неустойчивостью записи тюркских имён в русских документах. В отличие от многих русских фамилий на «-ов», здесь нет связи с ремеслом или прозвищем — только с личным именем, которое нёс первый известный предок.

Если сравнивать с однокоренными, то ближайшие аналоги — Абдулаев, Абдулов. Но Абжулаев стоит особняком: это не просто фонетический дубль, а свидетельство местного говора, где звук «д» перед «у» перешёл в «ж». Такая деталь делает фамилию не просто родовым знаком, а маленькой лингвистической меткой, указывающей на конкретный регион и языковую среду.