Фамилия Александров — одна из самых распространённых в России, и её происхождение прозрачнее, чем у многих других. В основе лежит каноническое мужское имя Александр, которое в переводе с греческого означает «защитник людей». Фамилия образована по стандартной модели притяжательного прилагательного с суффиксом -ов: Александров буквально означало «сын Александра», «принадлежащий Александру». Это типичная семинарская и крестьянская фамилия, которая не привязана к какому-то одному сословию.

Интереснее посмотреть на её суффиксальную модель. Суффикс -ов в фамилии Александров указывает на то, что имя отца заканчивалось на твёрдый согласный. Если бы предка звали Александр, но с уменьшительным суффиксом (например, Алексаня, Саша), фамилия могла бы звучать иначе — Сашин, Сашков. В этом смысле Александров — «полная» форма, без сокращения, что говорит о том, что имя отца использовалось в официальном, полном виде, а не в бытовом прозвищном. Это характерно для фамилий, возникших в среде духовенства или в документах при крепостном праве, когда крестьянину записывали фамилию по имени отца без изменений.

Географически фамилия Александров распространена повсеместно, но с заметным перекосом: в северных и центральных губерниях (Вологодская, Ярославская, Костромская) её носителей больше, чем на юге. Это связано с тем, что в северных регионах дольше сохранялась практика образования фамилий от полных имён, минуя уменьшительные формы. На юге же чаще возникали фамилии типа Александренко, Александровский — с другими суффиксами.

В написании фамилии возможна путаница с однокоренными формами. Вариант «Александров» — единственно верный для этой модели. Форма «Александров» с двумя «с» встречается в документах XIX века, но это скорее ошибка писаря, чем самостоятельная фамилия. Отдельно стоит фамилия Александровский — она образована от географического названия (село Александрово, город Александровск) и указывает на происхождение из конкретного места, а не на имя отца.

Таким образом, предки носителя фамилии Александров с высокой вероятностью были людьми, чьего отца звали Александром. Это мог быть крестьянин, мещанин, священник или купец — фамилия не даёт подсказки о роде занятий, только о патрониме. В редких случаях фамилия могла быть дана в честь императора, но массового характера такое присвоение не имело.