Фамилия Александров настолько привычна слуху, что её происхождение кажется очевидным: от имени Александр, «защитник людей» с греческого. Но за этой прозрачностью скрывается несколько любопытных деталей, которые отличают её от других распространённых русских фамилий.

Прежде всего, обратим внимание на суффикс. Модель с -ов указывает, что имя отца заканчивалось на твёрдый согласный. Если бы в основе лежало уменьшительное прозвище (Саша, Шура, Саня), мы бы получили Сашин, Шурин или Санин. Александров — «полная» форма, без сокращения. Это говорит о том, что имя отца использовалось в официальном, документальном виде. Такое чаще встречалось в среде духовенства, где фамилии нередко образовывали от полных имён святых, или при записи крестьян в ревизские сказки, когда писарь механически переносил имя главы семьи. Массового характера присвоение фамилии в честь императора не имело, хотя единичные случаи возможны.

Географический разброс тоже показателен. В северных и центральных губерниях (Вологодская, Ярославская, Костромская) носителей Александровых заметно больше, чем на юге. Там дольше держалась традиция образовывать фамилии от полных имён, минуя уменьшительные формы. На юге же чаще возникали варианты с другими суффиксами: Александренко, Александровский. Кстати, Александровский — это уже не патроним, а указание на происхождение из села Александрово или города Александровск.

В написании фамилии редко, но встречается путаница: форма с двумя «с» («Александров») появлялась в документах XIX века, но это ошибка писаря, а не самостоятельная фамилия. Единственно верный вариант для данной модели — с одной «с».

Таким образом, предки носителя фамилии Александров с высокой вероятностью были людьми, чьего отца звали Александром, и имя это записали в полной, не сокращённой форме. Кем был тот самый Александр — крестьянином, мещанином, священником или купцом — фамилия не подсказывает. Она даёт только одну, но точную информацию: о патрониме.