Фамилия Александров — одна из самых распространённых в России, и причина не в случайности. Её основа — крестильное имя Александр, которое в переводе с греческого означает «защитник людей» (от alexō — «защищать» и andros — «мужчина»). Популярность имени была огромной: его носили македонские цари, византийские императоры, римские епископы и российские самодержцы. В православных святцах — более тридцати святых с этим именем, и это определило массовость фамилии.

Разберёмся, как именно имя превратилось в фамилию. Суффикс -ов — стандартный патронимический показатель в русской модели: сын Александра становился Александровым. Такую фамилию мог получить любой крестьянин, мещанин или священник, чьего отца звали Александром. Но были и дворянские ветви, записанные в «Общий Гербовник». Одна из них ведёт начало от Алексея Юрьева сына Александрова, жалованного поместьями в 1627 году (VII часть Гербовника, герб: в красном поле две орлиные головы в коронах, между ними на черной полосе три золотые шестиугольные звезды). Другой род основал Борис Александров, верстанный окладом в 1678 году (VIII часть: в верхней черной части три серебряные звезды, в нижней голубой — золотая полоса с перекладом и две шпаги остриями вверх). Третий род происходит от юнкера лейб-гвардии Конного полка, пожалованного в дворянство в 1812 году указом Александра I (IX часть: в верхней половине золотого щита чёрный двуглавый орёл, в нижней — серебряный палаш и две золотые звезды на голубом и красном полях).

Среди святых покровителей имени особенно почитаемы двое. Преподобный Александр, живший в V веке, сначала был воином, затем принял монашество и основал девять монастырей, установив в них чин «неусыпающих» — непрерывное богослужение днём и ночью. Другой — святой благоверный князь Александр Невский, чьими победами над шведами и немецкими рыцарями обезопасил западные границы Руси. Дни памяти — 8 марта и 6 декабря соответственно.

Известных носителей фамилии много, и все они из разных сфер. Композитор Александр Васильевич Александров (1883–1946) написал музыку Гимна СССР и Гимна России. Физик Анатолий Петрович Александров (1903–1994) руководил Академией наук СССР и стоял у истоков отечественной ядерной энергетики. Лётчик-космонавт Александр Павлович Александров (род. 1943) — дважды Герой Советского Союза.

Важный нюанс: фамилия Александров не всегда указывает на прямое родство с конкретным Александром. В крестьянской среде её часто давали по имени деда или даже по имени помещика. Но в любом случае корень один — имя, означающее защиту, и это делает её одной из самых «понятных» русских фамилий.