Фамилия Аеткулов — яркий пример того, как тюркское имя собственное превратилось в русскую фамилию через характерный суффикс принадлежности. Основа здесь — мужское имя Аеткул, которое в свою очередь составное, и его разбор сразу даёт ключ к значению.

Первая часть, «Ает», восходит к арабскому «аййуб» (Айюб) — библейско-коранический Иов, символ терпения. В тюркской среде это имя давали с надеждой, что ребёнок будет стойким и благочестивым. Вторая часть, «кул», с тюркского — «раб», но в именах оно означает не унизительное положение, а «раб Божий», то есть полную преданность Всевышнему. Таким образом, Аеткул — «раб Айюба» или, в более широком смысле, «раб Божий, подобный Иову». Имя было популярно у башкир, татар и казахов, где составные имена с «кул» — обычное дело.

Фамилия образована по русской модели: к основе Аеткул прибавили патронимический суффикс -ов, который в данном случае отвечает на вопрос «чей?» — сын Аеткула. Это типичный способ адаптации тюркских имён в русскую фамильную систему, особенно в XIX–XX веках, когда у многих народов Поволжья и Урала фиксировали фамилии по отцу.

Географически фамилия Аеткулов наиболее плотно представлена в Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это зона расселения башкир и татар, где подобные антропонимы встречаются часто. Встречается и среди казахов, но с другим ударением — Аеткулов, где ударение может падать на последний слог.

Любопытная деталь: в старых метрических книгах и ревизских сказках фамилию могли записывать как Аиткулов, через «и» — это отражает диалектное произношение или вариант арабской транслитерации. Со временем написание закрепилось через «е», но в некоторых семьях до сих пор помнят, что «правильно» через «и».

Предки современных носителей фамилии — скорее всего, башкиры или татары, жившие в сельской местности, занимавшиеся скотоводством или земледелием. Фамилия не указывает на дворянство или купечество: это народная, крестьянская фамилия, возникшая естественным путём.