Фамилия Афарьянц — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не прозвище и не личное имя, а географическое название. Главный ключ к её пониманию — суффикс «-янц» (в старой орфографии «-янцъ»). В армянской ономастике он указывает на принадлежность к роду или на выходца из определённого места, примерно как русское «-ский» в фамилиях Тверской или Рязанский. Афарьянц дословно означает «из рода Афарья» или «тот, кто из Афарья».

Корень «Афар» почти наверняка восходит к названию населённого пункта. Скорее всего, это село Афар (или Афарья) в исторической области Западной Армении — ныне территория Турции. В османский период такие фамилии часто закреплялись за переселенцами, которые перебирались в более крупные города или в Российскую империю. Именно в среде армян, бежавших от преследований в конце XIX — начале XX века, подобные «топонимические» фамилии с суффиксом «-янц» получили широкое распространение.

Модель образования простая и прозрачная: географическое название плюс родовой суффикс. Никаких дополнительных суффиксов вроде «-ов» или «-ин» здесь нет — это чисто армянская форма, которая не русифицировалась. В дореволюционных документах встречается написание Афарьянцъ (с твёрдым знаком на конце), но смысл от этого не меняется.

Социальный контекст фамилии обычен для армянских переселенцев: предки носителя могли быть ремесленниками, торговцами или крестьянами, покинувшими родное село. Поскольку Афар — малоизвестный топоним, точных сведений о его расположении в открытых источниках почти нет. Это делает фамилию особенно ценной для семейных генеалогов: если ваши предки — Афарьянц, поиск стоит начинать с метрических книг армянских церквей на юге России — в Краснодарском крае, Ростовской области — или в Закавказье.

Обратите внимание на суффикс «-янц»: он старше и архаичнее более привычного «-ян». Формы на «-янц» в Российской империи чаще встречались у армян, переселившихся из Западной Армении, и в документах XIX века они нередко соседствуют с вариантом на «-ов» — например, Афарьянцев. Если в метриках вдруг попадётся такая русифицированная запись, это тот же род, просто записанный по-русски чиновником.