Фамилия Афарьянц — редкий случай, когда в основе лежит не русское прозвище или имя, а армянский топоним. Главный ключ к её пониманию — суффикс «-янц» (в старой орфографии «-янцъ»). В армянской ономастике этот суффикс указывает на принадлежность к роду или выходца из определённого места, примерно как русское «-ский» в фамилиях типа Тверской или Рязанский. Таким образом, Афарьянц дословно означает «из рода Афарья» или «тот, кто из Афарья».

Корень «Афар» почти наверняка восходит к названию населённого пункта. Скорее всего, это село Афар (или Афарья) в исторической области Западной Армении (ныне территория Турции). В османский период такие фамилии часто закреплялись за переселенцами, которые перебирались в более крупные города или в Российскую империю. Именно в среде армян, бежавших от преследований в конце XIX — начале XX века, подобные «топонимические» фамилии с суффиксом «-янц» получили широкое распространение.

Модель образования у фамилии простая и прозрачная: географическое название + родовой суффикс. Никаких дополнительных суффиксов вроде «-ов» или «-ин» здесь нет — это чисто армянская форма, которая не русифицировалась. Встречаются варианты написания Афарьянц и Афарьянцъ (с твёрдым знаком на конце в дореволюционных документах), но смысл от этого не меняется.

Социальный контекст фамилии обычен для армянских переселенцев: предки носителя могли быть ремесленниками, торговцами или крестьянами, покинувшими родное село. Поскольку Афар — малоизвестный топоним, точных сведений о его расположении в открытых источниках почти нет, что делает фамилию особенно ценной для семейных генеалогов. Если ваши предки — Афарьянц, поиск стоит начинать с метрических книг армянских церквей на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) или в Закавказье.