Фамилия Афрапетян — редкий пример того, как армянская фамилия образована не от имени, а от титула или прозвища. Модель типична: суффикс -ян (старая форма -янц) означает «потомок такого-то». Но основа Афрапет — составная и нехристианская, что сразу выделяет эту фамилию среди множества «именных» армянских фамилий вроде Григорян или Петросян.

Разбираем основу. Первая часть «афра» восходит, скорее всего, к персидскому «афра» (افر) — «множество, изобилие» либо к арабскому «афрад» (أفراد) — «люди, особи». Вторая часть «пет» — чисто армянский корень, означающий «глава, начальник, защитник». Тот же корень мы видим в имени Петрос (Пётр) и в названии древней столицы Армении Армавир, где «вир» — фонетический вариант «пет». Складывая части, получаем дословное значение: «главный над многими», «предводитель народа» или «начальник множества». Это не имя, а прозвище-титул, которое закрепилось за реальным человеком.

Значит, первый носитель прозвища Афрапет — не рядовой крестьянин, а человек с реальной властью: военачальник, старейшина общины, управляющий крупным хозяйством или администратор. Такие прозвища не давали случайно — они отражали должность или выдающуюся роль. Фамилия Афрапетян, таким образом, буквально означает «потомок того, кто был главным над многими».

Географически фамилия распространена среди армян Западной Армении (исторические земли на востоке современной Турции). После геноцида армян носители фамилии расселились: в Армении, России (особенно Краснодарский край и Ростовская область), Грузии и в странах диаспоры. Встречаются варианты написания: Афрапетянц (архаичная форма, прямо указывающая на род) и Афрапетов (русифицированный вариант с заменой -ян на русский суффикс -ов).

Словообразовательно фамилия уникальна: в русском языке у неё нет аналогов, но для армянской ономастики модель «основа + суффикс рода» абсолютно стандартна. Ценность фамилии Афрапетян именно в основе: это редкий случай «должностной» фамилии, где предок запомнился не именем, данным при крещении, а своей социальной ролью.