Фамилия Афзалшоев — редкий пример, где в основе лежит арабское имя, а суффикс указывает на географию носителей. Она образована по модели, типичной для таджикских и афганских фамилий, которые появились в советское время: к личному имени Афзалшо прибавили русский патронимический суффикс -ев, означающий «сын» или «потомок». Само имя Афзалшо составное: первая часть «Афзал» восходит к арабскому «афдал» — «лучший», «превосходный», вторая «шо» — это иранский титул «шах», «царь». Вместе имя переводится как «лучший из царей» или «превосходный правитель». Такие составные имена с корнем «шах» (Шоназар, Шодиёр) популярны в таджикской и памирской среде, где подчеркивают высокое положение или пожелание величия.

Географически фамилия Афзалшоев почти целиком привязана к Горно-Бадахшанской автономной области Таджикистана и к выходцам из Памира. Это не случайно: в памирских языках (шугнанском, рушанском, ваханском) сохранилась традиция использовать «шо» как компонент имени, а фамилии с суффиксом -ев стали массово записывать в 1930–1940-е годы при паспортизации. Носители фамилии — почти исключительно таджики-памирцы, часто из Шугнана или Ишкашима. В России фамилия встречается редко, в основном в среде мигрантов и студентов из Таджикистана.

Словообразовательная модель проста, но необычна для русской ономастики: суффикс -ев присоединен к полному двусоставному имени, а не к прозвищу или профессии. Это ставит Афзалшоева в один ряд с такими же гибридными фамилиями, как Саидшоев, Хушвахшоев или Назаршоев. В отличие от русских фамилий на -ов, где основа часто теряет прозрачность, здесь имя-основа сохраняет исходное значение и легко читается носителями памирских языков.

Сословной истории у фамилии нет: до XX века памирцы не имели наследственных фамилий, а использовали отчества и родовые имена. Афзалшоев — результат советской бюрократии, закрепившей за семьёй имя деда или отца как официальную фамилию. Встречаются варианты написания «Афзалшоев» и «Афзалшоев» — оба корректны, так как в таджикском языке звук «о» передаётся через «о», а в русской записи допустимы колебания. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка жили на Памире, говорили на одном из памирских языков и носили имя Афзалшо — «лучший царь».