Фамилия Афзалова — один из тех случаев, где за русским суффиксом стоит глубокая тюрко-персидская история. Её основа восходит к арабскому имени Афзал (أفضل), которое через персидское и татарское посредничество вошло в обиход многих народов России. Значение имени — «лучший», «наивысший», «превосходный» — делало его популярным как личное имя, которое давали с пожеланием ребёнку стать лучшим в своём деле.

Словообразовательная модель здесь классическая: к мужскому имени Афзал добавили русский патронимический суффикс -ов, характерный для фамилий, образованных от имён на согласный. Женская форма Афзалова — это не самостоятельное образование, а грамматическое производное от мужской фамилии Афзалов, закрепившееся в документах при записи женщин. Именно суффикс -ов, а не, скажем, -ин, указывает на то, что имя-основа оканчивалось на твёрдый согласный, что типично для заимствованных арабских имён в тюркской среде.

Географически фамилия Афзалова наиболее распространена среди татар, башкир и других тюркоязычных народов Поволжья и Приуралья — особенно в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Это напрямую связано с историей исламизации региона: арабские имена, пришедшие вместе с религией, адаптировались к местным языкам и стали основой для множества фамилий. В русской среде эта фамилия встречается редко, и если вы видите её у человека, не связанного с тюркской культурой, это почти наверняка результат межэтнических браков или миграций XX века.

В ономастике фамилия Афзалова не вызывает споров: корень прозрачен, а суффикс стандартен. Можно лишь предположить, что предки носительницы получили имя Афзал либо от родителей, желавших ребёнку совершенства, либо от муллы, следовавшего традиции давать «красивые» арабские имена. Ремесленная или сословная принадлежность по фамилии не определяется — она чисто патронимическая, и в отличие от фамилий, образованных от прозвищ или профессий, не расскажет, кем работал предок. Зато она точно указывает на имя, которое когда-то выбрали с надеждой на лучшее.