Фамилия Афзалова — яркий пример тюрко-персидского наследия в русских фамилиях. Её основа восходит к арабскому имени Афзал (أفضل), которое через персидское и татарское посредничество вошло в обиход многих народов России. Значение имени — «лучший», «наивысший», «превосходный», что делало его популярным как личное имя, даваемое с пожеланием ребёнку стать лучшим в своём деле.

Словообразовательная модель здесь классическая для фамилий тюркского происхождения: к мужскому имени Афзал добавили русский патронимический суффикс -ов, характерный для фамилий, образованных от имён на согласный. Женская форма Афзалова — это не самостоятельное образование, а грамматическое производное от мужской фамилии Афзалов, которое закрепилось в документах при записи женщин.

Географически фамилия Афзалова наиболее распространена среди татар, башкир и других тюркоязычных народов Поволжья и Приуралья, особенно в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Это объясняется историей исламизации региона: арабские имена, пришедшие вместе с религией, адаптировались к местным языкам и стали основой для множества фамилий.

Интересно, что в русской среде эта фамилия встречается редко, и если видишь её у человека, не связанного с тюркской культурой, это почти наверняка результат межэтнических браков или миграций XX века. В отличие, скажем, от фамилии Афзалов, которая может указывать на прямую связь с исходным именем, форма Афзалова в женском роде не даёт дополнительной информации о социальном статусе или роде занятий предка — она лишь фиксирует, что носительница является дочерью или женой Афзалова.

В ономастике фамилия Афзалова не вызывает споров: её корень прозрачен, а суффикс стандартен. Можно лишь предположить, что предки носительницы были людьми, получившими имя Афзал либо от родителей, желавших ребёнку совершенства, либо от муллы, следовавшего традиции давать «красивые» арабские имена. Ремесленная или сословная принадлежность по фамилии не определяется — она чисто патронимическая.