Фамилия Агоев — яркий пример того, как в одной фамилии пересеклись кавказские языки и русская бюрократия. С точки зрения словообразования, это классическое отчество: к основе Аго пришили русский патронимический суффикс -ев. Такую модель в XIX — начале XX века массово применяли при документальном оформлении фамилий у народов Кавказа.

Главный вопрос — откуда взялось имя Аго. Самая убедительная версия — тюркская. В осетинском, балкарском и карачаевском языках слово «аго» (или «агу») означает «господин», «повелитель», «старший». В осетинской традиции Аго могло быть как самостоятельным прозвищем уважаемого человека, так и сокращением от полного имени Агуыбечыр. Для родоплеменного уклада, где статус человека напрямую отражался в имени, такое значение — самое логичное объяснение.

Есть и альтернативная, но слабая гипотеза. Аго могли вывести из уменьшительной формы христианского имени Агафон (греч. «добрый»). В русских говорах его действительно сокращали до Агоня или Агоша, но тогда фамилия писалась бы через «а» — Агаев, и была бы распространена в центральной России. Агоев же с ударением на второй слог почти всегда указывает на кавказское происхождение.

Любопытная деталь: в осетинском языке слово «агъуы» (агу) имеет ещё одно значение — «колыбель». Прозвища часто давали по бытовым предметам: если человека прозвали Агу за то, что он нянчил детей или был младшим в роду, такое тоже могло закрепиться. Но лингвисты склоняются к первому, статусному значению — «господин».

География фамилии сужает поиск. Агоевы — почти всегда осетины, особенно из Дигорского ущелья, а также балкарцы и карачаевцы. Сословно это не княжеский род, но среди предков много уважаемых старшин и воинов. В XX веке фамилия встречается у советских и партийных работников. Сегодня Агоевых можно найти в Северной Осетии и Кабардино-Балкарии, а также в осетинской диаспоре Турции и Сирии — потомках тех, кто уехал после Кавказской войны.