Фамилия Аинфиев — редкий случай, когда основа неочевидна даже для подготовленного читателя. На слух она кажется иноязычной или искусственной, но на деле имеет прозрачную славянскую природу, если знать один нюанс.

В основе фамилии лежит крестильное имя Онисим (от греческого Онисимос — «полезный», «исполняющий»). В русских говорах это имя давало множество производных форм. Одна из них — Ани́фий (или Ани́м), где начальное «О» перешло в «А», а «с» выпало. От имени Анифий через притяжательный суффикс -ев и образовалась фамилия: «чей?» — Аинфиев. То есть буква «и» между «а» и «н» — не опечатка и не искажение, а след диалектного произношения: в живой речи имя Анифий звучало как Аи́нфий, с растянутым первым гласным.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный (в данном случае — на «й»). Такие фамилии чаще всего встречались в среде крестьян и посадских людей, где полное церковное имя могли переделать до неузнаваемости. Варианты той же основы — Анисимов, Онисимов, Аничкин, Онищенко.

Географически фамилия Аинфиев тяготеет к центральным и северным губерниям России — там, где «аканье» и упрощение групп согласных были нормой. В метрических книгах XIX века её можно встретить в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях, но везде она оставалась единичной. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это стопроцентно крестьянское или мещанское прозвание.

Спорных версий здесь почти нет. Иногда фамилию пытаются связать с греческим айнос («похвала») или тюркским айып («вина»), но это натяжки: русская словообразовательная модель с суффиксом -ев и патронимическим значением не оставляет сомнений — перед нами потомок человека по имени Анифий.