Фамилия Акабян — одна из тех армянских фамилий, где корень не бросается в глаза, а суффикс сразу указывает на происхождение. Типичный армянский фамильный суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает принадлежность: «из рода такого-то» или «сын такого-то». В русской записи он часто сохраняется без изменений, и Акабян здесь не исключение.

Основа фамилии — личное имя Акаб. Это имя имеет арабские корни и восходит к слову «акыб» (عاقب), что переводится как «последующий», «идущий следом» или «завершающий». В исламской традиции это одно из эпитетов пророка Мухаммеда, означающее, что он — последний пророк. Имя Акаб было распространено среди народов, испытавших влияние арабской культуры, в том числе и среди армян, особенно в регионах, где армяне соседствовали с мусульманским населением.

Таким образом, Акабян — это буквально «потомок Акаба». Предки человека с такой фамилией, скорее всего, носили это имя, которое в быту могло быть как личным, так и прозвищем. Никакой связи с ремеслом или профессией здесь нет: фамилия образована от имени, а не от занятия. Встречается она преимущественно у армян, чьи семьи исторически жили в Западной Армении или областях, граничащих с арабоязычным миром, хотя точную географию без генеалогического исследования указать сложно. В русском языке фамилия склоняется по правилам мужского рода (Акабяна, Акабяну), женский вариант остается неизменным.