Фамилия Алабян — классический образец армянской родовой модели. Её образовали с помощью суффикса -ян, который восходит к древнему -янц и указывает на происхождение: «из рода такого-то». Таким образом, Алабян буквально означает «потомок Алаба». Разберём, что скрывается за основой «Алаб».

Самая убедительная версия связывает её с тюркским словом «алап» или «алаба». В разных диалектах оно означало «сильный, могучий», «богатырь» или даже «медведь» (как тотемный зверь). Для армян, веками живших бок о бок с тюркскими народами, такие заимствования в прозвищах — обычное дело. Менее правдоподобна гипотеза, выводящая основу от арабского «алляб» — «игрок, шутник». Она слабее, так как не объясняет, почему фамилия прижилась именно в армянских регионах, а не в арабоязычной среде.

Обратите внимание: у фамилии Алабян нет вариантов с русскими суффиксами -ов или -ин, которые часто «обрусевали» армянские фамилии в документах Российской империи. Это подсказывает, что носители либо жили компактно в армянских общинах (особенно в Нагорном Карабахе и Зангезуре), либо получили фамилию уже после вхождения региона в состав России, когда стандартная армянская модель окончательно устоялась.

Среди известных носителей — советский архитектор Каро Алабян, один из авторов проекта павильона СССР на Всемирной выставке в Нью-Йорке 1939 года. Его биография подтверждает историческую связь фамилии с армянской интеллигенцией XX века.