Фамилия Акатышев — один из тех случаев, когда написание обманчиво, а за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Чтобы разобраться, откуда она пошла, придётся задержаться на букве «а» в начале.

Первое и самое вероятное объяснение — фонетическое. В «акающих» говорах, распространённых в центральной и южной России, безударное «о» произносится как «а». Так фамилия Окатышев на письме превратилась в Акатышев. Если это так, то в основе лежит прозвище Окатыш — «скатанный шарик». Человек с таким прозвищем, скорее всего, был полным, круглым, с мягкими чертами. Прозвища по внешности в русской традиции давали легко и охотно, так что версия с Окатышем — самая прямая и правдоподобная.

Но есть и второй путь. Фамилия могла образоваться от старинного мужского имени Акакий (греч. «незлобивый, невинный»). В народе его нередко переделывали в более привычные формы — Акат, Акатыш. Имена Окат и Акат действительно встречаются в документах XV–XVI веков. Если фамилия пошла от них, то её носители — потомки человека по имени Акат или Акатыш, а не обладатели прозвища по фигуре.

Имя Акакий известно и по церковной истории. Акакий, епископ Амида (современная Турция), жил в начале V века. В 419 году император Феодосий II отправил его послом к персидским христианам. Вернувшись, Акакий совершил необычный поступок: с согласия клира он продал священные сосуды из храма, чтобы выкупить 7 000 персидских пленных, которых византийские воины не могли ни отпустить, ни прокормить. За это его почитают святым — в Православной церкви память 9 апреля по юлианскому календарю, в Католической — тоже 9 апреля. Вряд ли конкретный Акатышев ведёт род от этого епископа, но само имя было в ходу, а значит, фамилия могла возникнуть в среде, где его давали детям.

Что важно: обе версии — и через Окатыша, и через Акакия — ведут к одной суффиксальной модели. Суффикс -ев указывает на патроним: Акатышев — буквально «сын Акатыша» (или Окатыша). Фамилия не дворянская, не княжеская, а типичная крестьянская или посадская, каких большинство в русском ономастиконе. Встречается она редко, сосредоточена в основном в центральных областях России, где аканье — языковая норма.

Так что Акатышев — это либо «круглый человек», либо «сын Аката». Различить, какая версия верна, без генеалогического исследования конкретной семьи невозможно. Но обе они — живые и типичные для русской фамильной системы, где прозвище и каноническое имя давали одинаково часто.