Фамилия Акатынов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, искажённое географическое название или забытое прозвище. На первый взгляд она кажется «простой»: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень Акатын — на имя или прозвище родоначальника. Но проблема в том, что ни в православных святцах, ни в древнерусском именослове имени Акатын нет. Ближайшее — Акакий (греч. «незлобивый»), но переход «к» в «т» фонетически необъясним.

Самая правдоподобная версия — топонимическая. В России есть несколько речек и урочищ с названием Акатын, чаще всего в Сибири и на Урале. Например, в Забайкалье известна река Акатуй (вариант Акатын), а в Нижегородской области — деревня Акаты. Человек, переселившийся с берегов такой реки или из такого села, получал прозвище Акатын («живущий на Акатыне»), а его потомки становились Акатыновыми. Это объясняет и редкий корень, и суффикс -ов, который в таких случаях крепился к основе прозвища.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «акать» (говорить на «а») или «акат» (вид растения, осока). В некоторых говорах «акатыном» могли назвать человека с характерным «акающим» говором или того, кто жил у болота, поросшего осокой. Однако для таких прозвищ типичнее суффикс -ин (Акатин), а не -ов.

Сословная принадлежность Акатыновых, скорее всего, крестьянская или однодворческая. Фамилия не дворянская (нет в родословных книгах) и не купеческая (не фиксируется в гильдиях). Географически она тяготеет к восточным регионам: встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири, что косвенно подтверждает топонимическую версию. В центральных губерниях она редка.

Если ищете свои корни, стоит проверить карты XIX века — есть ли рядом с местом жительства предков речка, овраг или починок с названием Акатын, Акатуй или Акаты. Это даст более точный ответ, чем гадания по звучанию.