Фамилия Акмарова — женская форма, мужской вариант Акмаров. В её основе лежит личное имя Акмар, которое имеет тюркское происхождение. Слово «ак» в тюркских языках означает «белый», «чистый», «благородный», а «мар» — «метка», «пятно» или, в переносном смысле, «знак», «отличительная черта». Таким образом, имя Акмар могло означать «белая метка» или «чистый знак», что в древности нередко давали детям, родившимся с родимым пятном или светлой прядью волос. Впрочем, не исключено, что это имя — сокращение от более сложных двухосновных имён, таких как Акмардан («благородный муж») или Акмарза («белый ребёнок»).

Модель образования фамилии типична для русской традиции: к основе Акмар присоединился типичный русский суффикс -ов/-ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Акмаров). Форма Акмарова — отчество-притяжательное в женском роде. Такие фамилии массово возникали в XIX — начале XX века, когда крестьяне и мещане получали фамилии по имени отца или деда. Географически фамилия Акмаров/Акмарова распространена среди татар, башкир, а также среди народов Поволжья и Урала, где тюркские имена активно входили в русский именослов. Встречается она и у русских, особенно в районах смешанного проживания.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, где основа — русское календарное имя (Иванов, Петров), Акмаров стоит в ряду тех, что сохранили дохристианскую, мусульманскую или родоплеменную основу. Это говорит о том, что предки носителей фамилии, скорее всего, были тюркоязычными людьми, принявшими русскую фамильную модель, но не утратившими своего имени. Социально предки могли быть крестьянами, ремесленниками или служилыми людьми — фамилия не указывает на дворянское происхождение, но и не исключает его.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда Акмар связывают с арабским «акмар» (луна, мн.ч. от «камар»), но это маловероятно: в тюркских языках слово «ак» — базовое прилагательное, а «мар» — тюркское, арабское же «акмар» — форма множественного числа, которая в личных именах почти не встречается. Поэтому версия с «белой меткой» надёжнее и подтверждается живыми тюркскими именниками.