Фамилия Акмаева образована от диалектного варианта распространенного у мусульман мужского имени Акман — Акмай, которое в переводе с древнетюркского языка означает «январь». У многих народов существовала традиция нарекать детей именем, указывающим на время их рождения. Очевидно, к подобным именованиям относится и имя Акмай: так назвали мальчика, родившегося в самом холодном зимнем месяце. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Акмаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.