Фамилия Акшанов — одна из тех, где этимология не лежит на поверхности, и единой версии её происхождения нет. Однако, если разобрать словообразовательную модель, становится ясно, что перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени Акшан. Основа здесь — Акшан, а не Акша, и это сразу отсекает часть ложных версий.

Самый прямой путь — связать основу с тюркскими корнями. В тюркских языках «ак» означает «белый», «чистый», «благородный», а «шан» может восходить к слову со значением «слава» или «почет» (ср. с персидским «шан» — достоинство). Таким образом, Акшан могло быть составным именем-пожеланием вроде «белая слава» или «чистое достоинство». Такие имена были распространены среди татар, башкир и других тюркоязычных народов, а затем, при крещении или русификации, превратились в фамилии с русским суффиксом -ов.

Другая, менее вероятная версия выводит Акшан из калмыцкого «акшан» — «утро», «рассвет». В этом случае прозвище могли дать человеку, родившемуся на заре, или тому, кто рано вставал. Но калмыцкие фамилии чаще оформляются суффиксами -ев или -ин, поэтому эта гипотеза слабее.

Важно отметить, что фамилия Акшанов не фиксируется в старых боярских списках или родословных книгах, что указывает на её позднее оформление — скорее всего, в XVIII–XIX веках в среде крестьян или мещан. Географически она встречается в Поволжье, особенно в Татарстане и Оренбуржье, что подтверждает тюркскую версию.

Если сравнивать с однокоренными, то можно вспомнить фамилии Акшаев и Акшаров — они построены по той же модели, но с разными суффиксами, что говорит о вариативности при адаптации тюркских имён в русскую среду. В итоге, для носителя фамилии Акшанов наиболее вероятно, что его предок носил тюркское имя-прозвище со значением «белая слава» или «чистое достоинство», а сама фамилия закрепилась в среде поволжских татар или башкир, перешедших в православие.