Фамилия Акшалов образована от личного имени Акшал, которое уходит корнями в тюркскую языковую среду. Основа имени — слово «акша», имевшее два ключевых значения: «белый» и «деньги». Эта смысловая связь возникла в торговле: тюркские народы в качестве денег использовали серебро, и по цвету металла понятие «деньги» стало звучать как «белый». Так называли монеты во многих тюркских языках, и имя Акшал могло быть прозвищем человека, связанного с деньгами — торговца, менялы или казначея.

Существует и другая версия происхождения. Имя Акшал могло стать диалектным вариантом арабского имени Акфал, которое переводится как «замки, запоры». В мусульманской традиции такое имя давали с обережной целью: считалось, что оно «запирает» смерть, не подпуская её к ребёнку. В этом случае фамилия отражает не род занятий, а древний обычай защиты имени.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Акшала». Такая модель характерна для фамилий, возникших в среде тюркских народов, вошедших в состав Российской империи. Фамилия Акшалов нечасто встречается в центральных регионах России — её география тяготеет к Татарстану, Башкортостану и другим областям с тюркским населением, где именование по отцу стало основой для официальной фамилии.