Фамилия Акшалова хранит память о происхождении своего первого носителя — человека по имени Акшал. Это имя, лёгшее в основу фамилии, имеет как минимум два возможных объяснения, и оба ведут в разные культурные и языковые пласты.

Наиболее вероятная версия связывает имя Акшал с тюркским словом «акша». В тюркских языках это слово имело два ключевых значения: «белый» и «деньги». Связь между ними возникла из-за торговой практики: основным платёжным средством у многих тюркских народов было серебро, которое ассоциировалось с белым цветом. Так слово, обозначавшее цвет, закрепилось и за монетами. Имя Акшал в таком случае могло быть прозвищем, данным либо по внешнему признаку (светлый, белокурый), либо по роду занятий (связанный с деньгами, торговлей).

Существует и другая, менее распространённая гипотеза: имя Акшал могло стать диалектным вариантом арабского имени Акфал. Акфал переводится как «замки, запоры». В мусульманской традиции такие имена иногда давали с обережным смыслом — чтобы «запереть» смерть, не подпустить её к ребёнку. В этом случае фамилия Акшалова восходит к имени-оберегу, призванному защитить самого первого Акшала.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «Акшалов» означало «сын Акшала» или «из дома Акшала». Женская форма Акшалова закрепилась за представительницами того же рода. География фамилии сегодня охватывает преимущественно регионы с тюркским населением, что подтверждает её корни.

Таким образом, Акшалова — фамилия, в которой соединились тюркское слово, связанное с деньгами и цветом, или же арабское имя с защитным значением. Обе версии дают представление о том, кем мог быть предок: либо человеком приметной внешности или торговцем, либо ребёнком, чью жизнь родители надеялись уберечь магией имени.