Фамилия Актареев — редкая, и её разбор сразу ставит перед исследователем вопрос: что за основа «Актарей»? В русских фамилиях суффикс -еев обычно указывает на притяжательное значение «чей?» — то есть Актареев буквально «сын Актарея» или «человек из семьи Актарея». Но само прозвище или имя Актарей в привычных святцах не встречается, и это подталкивает к поиску корней за пределами славянской традиции.

Наиболее вероятная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках слово «ак» означает «белый», «чистый», «благородный». Вторая часть может восходить к «тары» — «просо», «зерно», или к глаголу «тар» — «разбрасывать», «сеять». Тогда Актарей могло быть прозвищем земледельца (белый сеятель) или иметь переносный смысл. Другой вариант: компонент «тары» связан с татарским «тары» — «узкий», «тесный», что дало бы прозвище по внешности или характеру. В целом, фамилия укладывается в пласт русских фамилий тюркского происхождения, которые массово появлялись у служилых татар и крещёных народов Поволжья в XV–XVII веках.

Обратите внимание на суффикс -еев, а не -ев. Он указывает, что основа оканчивалась на «й»: Актарей → Актареев. Если бы основа была Актарь, мы бы получили Актарев. Эта деталь подтверждает, что в основе именно полное прозвище или личное имя, а не усечённая форма. Встречаются варианты написания Актариев, но они ещё реже.

Географически фамилия Актареев тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием — Оренбургская, Челябинская области, Башкортостан, Татарстан. В дореволюционных метрических книгах она изредка фиксируется среди государственных крестьян и мещан. Сословного барьера не было: Актареевы могли быть и крестьянами, и мелкими торговцами.

Если отбросить экзотические версии (например, связь с греческим «актари» — «морской берег»), то наиболее правдоподобно видеть в фамилии Актареев тюркское прозвище, русифицированное через суффикс. Это не дворянская, но исторически конкретная фамилия, которая говорит о смешении культур на юго-восточных рубежах России.