Фамилия Аквашева звучит так, будто за ней скрывается что-то водное или иноязычное, но на деле её происхождение гораздо прозаичнее и крепче связано с тюркскими корнями. Основа фамилии — мужское личное имя Акваш. Это составное имя, распространённое у многих тюркских народов (татар, башкир, казахов). Первая часть «ак» означает «белый», «чистый», «светлый» или «благородный». Вторая часть «ваш» — это фонетический вариант слова «баш» («голова», «главный», «вершина»). Таким образом, имя Акваш можно перевести как «белая голова» (в значении «седой, почтенный старец») или, что вероятнее, «светлый глава», «белый вождь». Это было пожелательное имя, которое давали ребёнку, чтобы он вырос уважаемым и чистым помыслами человеком.

Суффикс «-ев» указывает на русский способ оформления фамилии по патронимической модели. Фамилия Аквашева — это женская форма от Аквашев, что буквально означает «дочь (или жена) Акваша». Такая модель типична для фамилий, возникших в среде крещёных татар или других тюркских народов, вошедших в состав Русского государства. В документах XIX века подобные фамилии часто фиксировались в Оренбургской, Уфимской и Казанской губерниях, где было много смешанного тюрко-славянского населения.

Любопытно, что фамилия обманчиво похожа на латинское «aqua» (вода). Однако для русского уха XVIII–XIX веков, когда фамилии массово закреплялись, латынь была языком науки, а не быта. Версия о «водном» происхождении — это народная этимология, которая возникла позже. На деле перед нами типичный пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую канцелярию, получило привычное окончание и стало звучать почти по-европейски.

Встречаемость фамилии невысокая, она редкая. Это говорит о том, что родоначальник был конкретным человеком, а фамилия не «размножилась» по разным регионам через массовое переселение. Носители фамилии Аквашева сегодня — это потомки тех самых «светлых голов», живших на стыке степной и оседлой культур.