Фамилия Акынова образована от тюркского слова «акын». В казахской и киргизской традиции акын — это не просто певец, а народный поэт-импровизатор, сказитель, который сочинял и исполнял свои произведения под домбру. Прозвище Акын могли дать человеку красноречивому, одарённому словом или любившему петь и слагать стихи на ходу.

Русский суффикс -ов добавляет к основе стандартное патронимическое значение — «сын Акына» или «из рода Акына». Это типичный способ оформления тюркских имён в документах Российской империи. Женская форма — Акынова, мужская — Акынов. В отличие от более сложных фамилий вроде Акынбаев (где «бай» означает «богатый, хозяин»), вариант Акынова короче и прямее: он указывает прямо на прозвище предка, без дополнительных социальных маркеров.

Географическое ядро фамилии, скорее всего, связано с регионами, где традиция акынов была сильна: Казахстан, Киргизия, а также прилегающие области России — Оренбуржье, Алтай, где жили казахи и киргизы. Попасть в русскую среду фамилия могла через смешанные браки или при переписи, когда тюркское имя записывали по-русски.

Словообразовательно Акынова стоит в одном ряду с другими «профессиональными» тюркскими фамилиями на -ов: Жырауов (от жырау — сказитель) или Кюйшиев (от кюйши — исполнитель кюев). Но в отличие от них, Акынова связана именно с импровизационной поэзией, а не просто с музицированием. Если предок носителя фамилии был акыном, он не просто пел, а участвовал в айтысах — поэтических состязаниях, где ценились острота ума и владение словом. В степи такой человек имел высокий статус и считался хранителем устной традиции.