Фамилия Акынов — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а тюркская, и это видно по первой букве. В русских фамилиях корень на «а» с последующим «к» встречается, но здесь иная фонетика. Самая прямая версия: в основе лежит тюркское имя Акын. У казахов, киргизов и других тюркских народов акын — это народный поэт-импровизатор, певец, который сочиняет стихи на ходу под аккомпанемент домбры или комуза. Человек, получивший такое прозвище или имя, скорее всего, был заметным сказителем, либо его так прозвали за красноречие и склонность к песням.

Суффикс -ов в данном случае — чисто русский патронимический формант, который добавили при оформлении фамилии по русскому образцу. То есть Акынов буквально значит «сын Акына» или «из рода Акына». Менее вероятная, но допустимая версия: связь с тюркским глаголом «ак» — течь, литься. В этом случае прозвище Акын могло относиться к человеку с быстрой, плавной речью или, что реже, к тому, кто жил у реки или родника. Однако в тюркской ономастике значение «поэт» для слова «акын» является основным и широко известным, поэтому эта версия выглядит убедительнее.

Фамилия географически тяготеет к регионам, где тюркское и русское население долго жило рядом: Поволжье, Южный Урал, Западная Сибирь, Казахстан. Встречается она нечасто. Интересная деталь: в русском языке фамилию могли записать с буквой «ы» в корне, что сохраняет тюркское произношение (твёрдый, почти гортанный звук). Если бы фамилия адаптировалась полнее, могла бы писаться как Акинов — от имени Акин (церковная форма от Иоаким), но написание через «ы» однозначно указывает на тюркский, а не на греческий источник. Так что предки носителя фамилии Акынов, скорее всего, были степными певцами-импровизаторами, чей дар закрепился в родовом имени.